В наше время, когда, как пишут в газетах, "Интернет вошел в каждый дом", многие не представляют себе существование других сетей кроме него. А между тем, число глобальных сетей достаточно велико. Понятно, что большинство из них имеют гейты (аппаратуру для связи разнородных сетей) в Интернет, а потому считаются его частью. Особое место среди этих сетей занимает FIDO. Это, пожалуй, единственная НЕКОМЕРЧЕСКАЯ ГЛОБАЛЬНАЯ сеть. Согласитесь, сеть, держащаяся только на энтузиазме ее членов, - явление практически уникальное. За доступ к FIDO не надо платить - в наши дни это кажется почти невозможным.

Структура FIDO.

Как уже было сказано, FIDO - глобальная сеть, причем устроена она иерархически. Самый высокий уровень представляют так называемые "зоны" FIDO, соответствующие континентам. Всего имеется 6 зон: 1 - Северная Америка, 2 - Европа, 3 - Австралия и Океания, 4 - Латинская Америка, 5 - Африка и 6 - Азия. В связи с огромными размервми СССР и большой его протяженностью по долготе предпологалось сделать его зоной 7, но в дальнейшем такое нововведение не прижилось. Однако, как напоминание об этом, до сих пор существует группа конференций FIDO7.
Ирерахическую структуру FIDO отражает и адрес в этой сети. Здесь имеется более четкая связь между его видом и географическим положением узла, чем в Интернете. Так, если по IP-адресу 195.209.233.52 трудно понять, где находится сервер, то, взглянув на адрес FIDO 2:5030/168.37, можно сразу сделать вывод о его расположении. В общем виде адрес FIDO можно записать как Z:RRSS/NN.PP, где первая цифра (Z) обозначает зону (в нашем случае это Европа), две следующих (RR) - регион (50 - Россия), еще две (SS) - сеть (30 - Питер) и, наконец, номер узла (NN - Node) 168 и point (PP) - 37. Следует отметить, что номер узла никак не связан с географией и отражает чаще всего хронологию получения адресов. Таким образом, более старые члены сети имеют меньшие адреса. Если продолжать сопоставление географических понятий с уровнями деления FIDO, то обычно региону соответствует страна (Россия, Украина...), а сети - город (Москва, Киев...).
Каждым уровнем управляет координатор - то есть человек, выбранный на эту должность. Координатор действует в соответствии с уставом FIDO (так называемом Policy). Обычные опрераторы узлов (SysOp) подчиняются сетевому координатору (NC - Network Coordinator), сетевые координаторы - региональному координатору (Regional Coordinator), а те в свою очередь, координатору зоны (Zone Coordinator).

Особенности FIDO.

Технология FIDO (ориентированная, прежде всего, на передачу почты и файлов) предпологает наличия у человека 3-х вещей - телефона, модема и желания (не забудем про компьютер). Все выглядит просто: пользователь ("point") дозванивается до своего оператора узла ("Boss"-а), принимает и отсылает почту. Пользователю ничего не нужно знать, кроме времени работы модема у Boss-а.
Задача системных опраторов уже сложнее. Они должны, с одной стороны, передать почту пользователям, а с другой - обменяться между собой и/или вышестоящими узлами (хабами). Именно для обмена почтой между узлами выделены специальные ночные часы, называемые ZMH (Zone Mail Hour). В эти часы (обычно с 5 до 7 утра) идет только обмен накопившейся почты между узлами.
Принципиальными отличиями FIDO от Интернета являются, во-первых, его исключительно off-line режим работы и, во-вторых, тот факт, что в каждый момент времени (по одной линии) возможна связь лишь с одним узлом FIDO (принцип точка-точка). По этому point-ам не разрешается использовать ZMH для своих целей. Часто бывает, что люди недовольны медлительностью переписки в FIDO. На мой же вкус - это скорее благо, так как есть возможность хорошо подумать над письмом, а ответ писать не ранее, чем через сутки :-).

Как стать фидошником?

онятно, что стать членом FIDO, просто купив модем, нельзя. Для начала следует все же установить необходимый soft. Какие программы Вам потребуются? По большому счету, их три (забрать можно почтой с любой BBS). Это редактор, служащий для написания и чтения писем, tosser - специальная программа, распаковывающая сообщения и сортирующая их, и mailer - агент для отправки и получения данных посредствам модема. Интерфейс программ FIDO не слишком похож на тот, к которому привыкли пользователи Windows. ПРограммы в большинстве своем не графические, настраиваются через текстовые config-файлы. Так что Вам придется повозиться с настройкой.
Затем следует поискать "босса", то есть опрератора узла (Node), который согласится выдать вам номер point-а и снабжать Вас почтой. Обычно такой человек находится через ближних или дальних знакомых (кстати, при нормальных отношениях с bosso-ом, его можно попросить помочь с получением и настройкой прграмм).

Стиль общения.

Официальный язык FIDO - английский, но, как ни старнно, это не мешает росту "национальных" подсетей. И русская част FIDO - не ислючение. Количество русскоязычных конференций и разнообразие их тематик просто порожает.
Конференции FIDO похожи на Интернет-конференции (USENET) - это совместно используемая область сообщений близкой тематики. Однако, если сравнивать FIDO и Интернет, то сравнение будет не в пользу последнего. По FIDO распространяется более 300 общедоступных конференций различной тематики от музыки и поэзии до философии и мифологии. И, конечно же, охвачен самый широкий круг вопросов, относящихся к компьютерам. Hard и Soft Ware, операционные системы, базы данных и языки программирования, сети и средства multimedia, наконец, покупка и продажа комплектующих - все это есть в FIDO. Здесь вы можите предложить или найти работу, информацию, вообще практически любую вещь. И все это по-русски. Пожалуй, по широте охвата FIDO можно сравнить лишь с англоязычной частью USENET. Кстати, если вы не имеете проблем с английским, то зарубежные конференции FIDO (а их не мало) также дотупны для вас.
К достоинствам FIDO следует отнести и более удобный, чем в Интернете soft для чтения и написания писем. Еще одно важное отличие: в FIDO большинство конференций имеют модератора - человека, следящего за порядком в конференции. Благодаря этому, во-первых, практически отсутствует так называемый SPAM (навязчивая реклама) и, во-вторых, обсуждения в конференции не слишком уклоняются от ее тематики. То есть, в конференции RU.OS.CMP, посвященной операционным системам, вы не встретите рекламы HerbaLife или объявлений о продаже холодильника.

FIDO в России.

Как уже говорилось выше, русская часть FIDO очень велика. Практически во всех крупных городах имюятся подсети FIDO, что дает Вам возможность с одинаковой легкостью связываться с Москвой, так и с Иркутском, не совершая междугородных звонков. Конечно, широкой распространеннасти FIDO в СССР, а затем и в Росси способствует ее бесплатность, а также отсутствие других сетей во многих точках страны. Но кроме этого - еще и общая некоммерческая направленность, ориентация на друзей и единомышленников. Невысокие требования к компьютеру (point FIDO может работать под DOS, причем всего с 1-2 Мб памяти) также делают эту сеть весьма популярной.

Будущее FIDO.

Интернет развивается очень быстро. Хотя много лет он практически не приносил государству (USA) никакого дохода, теперь ситуация начинает меняться. Происходит его конвергенция с телефонными операторами, причем даже у нас. Видимо, скоро он станет просто коммунальной услугой. И отключение Интернета будет восприниматься так же, как отключение электричества (за неуплату энергетическому првайдеру :). С этой точки зрения и в России Интернет будет теснить FIDO.
Но FIDO - самодостаточная сеть. Ей не нужно ни высокоскоростных каналов связи, ни государственных субсидий, и в этом ее плюс. Это очень жизнеспособная структура, ведь она существовала даже во времена Союза. Более того, Интернет и FIDO не так уж противоречат друг другу. Дело в том, что, хотя FIDO и предпологает использование своих протоколов нижнего уровня (типа Z-Modem), оно не завязано на них жестко. И это подтверждает развитие технологии "FIDO over IP". С ее помощью происходит практически безболезненная интеграция с протоколами Интернета. В некотором смысле FIDO можно считать просто примером сообщества людей, не привязанного к конкретной технологии передачи данных.
Пожалуй, только повременная оплата телефонных переговоров может "свести FIDO в могилу", так как при этом стоимость доступа к ней будет весьма высокой. Поэтому многие сейчас говорят об отмирании FIDO. Однако, пока что "сеть друзей" развивается достаточно быстро, и пророчить ей скорую гибель я бы не стал.